十勝エアポートすぱでひとっ風呂あびて、さて帯広に戻ろうか──と車に乗り込んだところで、ふと地図の片隅に「晩成社跡地」という文字を見つけた。
晩成？ 大器晩成の晩成か。どこかで聞いたような……そうだ、昨日、帯広百年記念館で耳にしたばかりだ。これは行ってみろという天啓かもしれない。急きょ予定変更、ハンドルを切る。
午後の迷走ドライブは牛まかせ
雨があがり、空が明るさを取り戻してきた。牧草地では牛がのんびり草を食んでいる。牛というのはいい。見ていると、こちらまで腹の底からのんびりしてしまう。
ホロヤカントー線を走る。名前の響きが妙に間抜けで、どこか愛嬌がある。看板を探すもなかなか見当たらない。まあGoogleマップがあるから大丈夫だろう──と油断していたら、案の定「ここを左折せよ」と冷静に指示してくれる。ほんと便利な時代だ。
舗装路から砂利道へ。ガリガリとタイヤが鳴る。ほんの数秒でタイムスリップしたような気分になる。14時に晩成社跡地に到着。
明治の青年、親の反対を無視して開拓へGO！
現地の解説板を読む。
なるほど、明治16年、依田勉三という人物を中心に、理想の共同体を作ろうと集まった若者たちがいたのだという。名前の「晩成社」は、大器晩成から。いかにも明治の青年らしい発想だ。
現代で「理想郷を作る」と言い出したら、親に止められ、友人に笑われ、銀行に門前払いだろう。だが彼らは本気だった。サイロや「あみそら歌」もここから生まれたというから驚きである。
板張りハウスと半地下スーパー
跡地には復元された小屋がぽつんと建っている。見るからに寒そうな板張りの家。
中を覗くと、大きな甕や木の道具、天井から吊るされたランプが目に入る。電気のない夜の暗さを想像するだけで背筋が冷える。
そして印象的だったのが、草に覆われた半地下の貯蔵庫。冬を越すための知恵が、今もそのまま残っている。
コンビニの棚に慣れた身には、食料を保存する苦労など想像もできない。
理想は消えても、種は残る
短い時間ながら、明治の理想主義者たちの足跡を体感できた。
車窓の向こうには、一面の畑が広がっている。晩成社の理想は完全には実らなかったかもしれないが、その精神は十勝の大地に根を下ろし、今に続いているのだろう。
歴史散歩も悪くない──そう思いながら帰路についた。ただし、砂利道で車が泥まみれになったのは、ちょっと計算外だったけれど。
なりさん牛も草
明治の夢も 晩成す
基本情報
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 正式名称 | 晩成社史跡公園 |
| 住所 | 〒089-1881 北海道広尾郡大樹町生花 |
| 連絡先 | 01558-6-2133（大樹町生涯学習センター） |
| アクセス | 大樹町役場から車で30分 |
| 歴史 | 明治16年（1883年）晩成社が帯広に入植 明治19年（1886年）大樹町で牧場開設 |
| 主要遺構 | ・依田勉三住居復元（明治26年〜大正4年居住） ・井戸跡 ・サイロ跡 ・ムロ跡 ・もみじひら歌碑 ・祭牛之霊碑 |
| 復元住居詳細 | 三分割構造：畳4帖敷居間・土間・風呂場と物置場 |
| 復元年 | 平成元年10月（文化財保存建物協会指導） |
| 開拓の特徴 | ・バター（マルセイバター）製造 ・チーズ試作 ・缶詰製造 ・半地下式サイロ建設 ・時代を先取りした酪農経営 |
| 歴史的意義 | 十勝地方の農業・酪農の基礎を築いた 民間主導による開拓事業の先駆け |
| 管理 | 大樹町教育委員会社会教育課 |
